Consejos de higiene para prevenir gripes y resfríos durante este invierno

Durante el otoño y el invierno, suelen producirse epidemias o brotes conocidos como “gripes estacionales”. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el 15% de la población mundial puede verse afectada cada año por este tipo de fenómenos. En otras palabras, 1 de cada 5 personas contraen la enfermedad, siendo más vulnerables los niños y las personas de la tercera edad.

La gripe estacional está caracterizada por el inicio súbito de fiebre alta, tos -generalmente seca-, dolores musculares, articulares, de cabeza y garganta, intenso malestar y abundante secreción nasal.

La influenza es diferente al resfriado común ya que no son causadas por los mismos virus, y los síntomas de este último son usualmente más leves. Otra diferencia es que el resfriado común afecta las partes superiores del tracto respiratorio, mientras la influenza puede afectar las partes superiores e inferiores de dicha zona y progresar a neumonía bacteriana, requiriendo antibióticos.

La gripe es una enfermedad que se propaga fácilmente, extendiéndose con rapidez en escuelas, lugares de trabajo o ámbitos públicos.

¿Cómo se produce la transmisión?

Existen diversas formas de contagio. En primer lugar, las gotículas infectadas que expulsa el enfermo al toser o estornudar pueden ser inspiradas por otras personas que quedan de esta forma expuestas al virus. Generalmente son inhaladas por alguien que se encuentra cerca (usualmente a un metro de distancia o menos, porque las grandes partículas respiratorias viajan trayectos cortos).

La transmisión de pequeñas partículas, a diferencia de las de mayor tamaño, sí puede darse a varios metros de distancia (a modo de efecto aerosol). Esto sucede porque las pequeñas partículas respiratorias tienden a quedar suspendidas en el ambiente.

Una segunda forma de contagio es a través de las manos infectadas, mediante el contacto directo, al tocar la piel o manos contaminadas de otra persona. La “auto-contaminación” es muy frecuente y se produce por medio de la transmisión de mano-a-nariz, mano-a-ojo o mano-a-boca.

Por último, el contagio indirecto se da cuando se toca ropa, objetos o superficies contaminadas, y después se lleva esa misma mano a la propia nariz, ojos o boca. A causa de estos motivos, para evitar la propagación, es necesario lavarse las manos de forma frecuente y cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al toser o estornudar.

Consejos para prevenir la gripe estacional:

• Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.

• Al toser o estornudar, cubrirse la boca y nariz con un pañuelo descartable o con el ángulo interno del codo.

• Tirar a la basura los pañuelos descartables inmediatamente después de usarlos.

• Ventilar los ambientes y permitir la entrada de sol en casas y otros ambientes cerrados.

• Mantener limpios picaportes y objetos de uso común.

• No compartir cubiertos ni vasos.

¿Gripe o resfrío?

Muchas veces suelen confundirse los síntomas de la gripe y el resfrío, dando lugar a tratamientos inadecuados. Si bien el resfrío común se presenta con mayor frecuencia durante la temporada invernal, el clima frío no es una causa determinante de su aparición.

Generalmente es causado por virus que se diseminan en el medio ambiente cuando una persona afectada tose, habla o toca a otra que se encuentra en su entorno. Debido a que existen más de 200 tipos diferentes de virus que pueden causar la enfermedad, es posible padecer más de un resfrío por año, provocados siempre por un agente causal distinto.

Los primeros síntomas del resfrío, tales como picazón en la garganta, nariz congestionada o que gotea, estornudos, tos, dolor de cabeza, fiebre moderada, cansancio o dolores musculares, comienzan a los dos o tres días después de haber contraído la infección.

Recomendaciones para evitar el resfrío:

•Lavarse las manos muy bien y con frecuencia, en especial después de sonarse la nariz.

• Mantener una hidratación abundante, sobre todo los niños y ancianos.

• Evitar actividades extenuantes y mantenerse en reposo.

• Disponer de un entorno confortable, templado y con una adecuada renovación del aire.

• Elevar la cabecera de la cama puede ayudar a reducir la intensidad de la tos nocturna.

• Intentar mantenerse alejado de cualquier persona que se encuentre fumando o esté resfriada.

• Evitar compartir toallas o vajilla y utensilios con una persona resfriada. 

Fuentes: Lifebuoy de Unilever, Organización Mundial de la Salud, Ministerio de Salud, Anmat

Fuente: LaBrujula

La contaminación del aire mata a 2 millones de personas por año

Una atmósfera viciada puede causar cardiopatías, cáncer, asma e infecciones.

La Organización Mundial de la Salud estima que 2 millones de personas mueren cada año a causa de lacontaminación del aire . De ese número, cerca de 1,34 millones de muertes se deben a la contaminación atmosférica de las grandes ciudades.

La gran mayoría de las poblaciones urbanas sufren una exposición media anual a partículas PM10 que supera el nivel máximo de 20 microgramos por metro cúbico recomendado por la OMS . De las casi 1.100 ciudades de 91 países incluidos en el informe, sólo unas pocas respetan esos valores de referencia.

Buenos Aires no es la excepción , ya que registra un promedio de 38 microgramos por metro cúbico , según los registros de dos de los cuatro sitios de medición de la red de monitoreo de la Ciudad. Las ciudades más contaminadas están en Turquía, China, India, Arabia Saudita, Pakistán e Irán. Ahwaz, en Irán, tiene372 microgramos por metro cúbico .

“En todo el mundo, el aire de las ciudades presenta a menudo una alta densidad de gases de escape (de vehículos), humo de fábricas, y hollín de las centrales eléctricas que queman carbón ”, señaló la directora de Salud Pública y Medio Ambiente de OPS, María Neira.

A esto se suma la quema de biomasa y carbón para cocinar o como medio de calefacción, en especial en los países más pobres, lo que no sólo contamina el aire exterior, sino también el interior.

Las PM10 son un indicador importante de la contaminación del aire urbano y de los riesgos sanitarios asociados a las mezclas complejas de contaminantes que suelen encontrarse en las ciudades. Las partículas PM10, de menos de 10 micras de tamaño (una micra equivale a la millonésima parte de un metro), puedenpenetrar en los pulmones y llegar al torrente sanguíneo , y causar así cardiopatías, cáncer de pulmón, asma e infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores.

Los efectos más graves se producen en quienes ya están enfermos, al igual que en los grupos más vulnerables, como los niños, los ancianos, y las familias pobres y con poco acceso a la atención médica.

Los datos están basados en mediciones realizadas entre 2003 y 2010, pero la gran mayoría se refiere al período 2008-2009. La OMS estimó que en 2008, la mortalidad atribuible a la contaminación atmosférica urbana ascendió a 1,34 millones de muertes prematuras . Si se hubiesen aplicado las directrices de la OMS, ese año la cifra habría sido de 1,09 millones.

Fuente: Diario Clarín

El primer mapa de la contaminación mundial

Fue publicado por la Organización Mundial de la Salud y elaborado a partir del trabajo de un centenar de expertos en 14 regiones del planeta. La contaminación atmosférica causa 1,3 millones de muertes al año

La Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó un informe destinado a conocer los factores ambientales más dañinos para la salud y concientizar sobre las medidas que se pueden tomar para evitarlo.

Según dicho informe, realizado por más de 100 expertos en el que analizan los datos de 14 regiones del planeta, la contaminación atmosférica del planeta se cobra 1,3 millones de muertes cada año.

Vivir en ciudades cuyo aire no tiene el mínimo necesario de pureza, afirman, genera un mayor riesgo de sufrir una enfermedad respiratoria o cardiovascular.

Según explicó al diario El Mundo María Neira, directora del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, "por lo general, las ciudades siguen siendo lugares contaminados. Hay pocas que cumplan las recomendaciones de la OMS, como el caso de las escandinavas, que han aumentado su transporte público y aplican rigurosamente las leyes."

Y añadió: "en Europa, la situación es parecida, el transporte representa un porcentaje elevado de contaminación, debido al aumento del número de vehículos".

Según los datos recavados, Mongolia y Botsuana superan los 200µg/m3 (microgramos por metro cúbico) de PM10, una cantidad 10 veces mayor de la aceptada por la OMS.

La lista sigue con Egipto, Bangladesh, Bosnia-Herzegovina, la India, Kuwait, Nepal, Nigeria, Pakistán, Arabia Saudí, Senegal, Emiratos Árabes e Irán, todos ellos por encima de 100µg/m3.

Por otro lado, además de la contaminación atmosférica, el informe se ocupa de otras situaciones que hacen al medioambiente, como la falta de agua potable o de letrinas, indica El Mundo.

Según Neira, dichos factores representan "el 25% de la mortalidad y morbilidad de los países en vías de desarrollo, lo que en números reales se traduce en unas 13 millones de muertes al año".

Entre las serias consecuencias que acarrean, se encuentran las infecciones respiratorias y las diarreas, que acarrean más de tres millones de muertes cada año.

El medioambiente es responsable de hasta 85 trastornos, directa o indirectamente. A los mencionados anteriormente se suman otros como malaria, tracoma, Chagas, filariasis, dengue.

En cuanto a las recomendaciones, no son nuevas, pero continúan siendo "reglas de oro": controlar el agua, mejorar las condiciones de las viviendas para evitar la presencia de parásitos o insectos, cambiar los hábitos de higiene personales, como el lavado de manos antes de comer o emplear medidas de protección laboral, concluye el periódico.

Fuente: Infobae.com

Estiman que el aire contaminado causa más infartos que la cocaína

La contaminación del aire produce más ataques al corazón que el consumo de cocaína e implica un riesgo cardíaco tan alto como el alcohol, el café y el esfuerzo físico, informaron científicos el jueves.

El sexo, la ira, el uso de marihuana y las infecciones respiratorias o torácicas también pueden disparar ataques al corazón de diferente tenor, dijeron investigadores, pero la polución del aire -particularmente por el tráfico- es el mayor culpable.

Los hallazgos, publicados en la revista The Lancet, sugieren que factores como la contaminación ambiental deberían tomarse más seriamente cuando se consideran los riesgos cardíacos y deberían ponerse en contexto junto con peligros mayores pero relativamente más raros como el uso de drogas

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Tim Nawrot, de la Universidad de Hasselt en Bélgica, quien dirigió el estudio, señaló que espera que sus descubrimientos también alienten a los especialistas a pensar con más frecuencia sobre los riesgos de nivel poblacional.

"Los médicos siempre están viendo pacientes individuales y los factores bajos de riesgo no parecerían tan importantes a nivel individual, pero si son prevalentes en la población entonces tienen una mayor relevancia en la salud pública", indicó Nawrot.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe la contaminación del aire como "un riesgo ambiental importante para la salud" y estima que causa anualmente alrededor de 2 millones de muertes prematuras en todo el mundo.

El equipo de Nawrot combinó datos de 36 estudios separados y calculó el riesgo relativo por una serie de disparadores de ataque cardíaco y la proporción total de infartos que causaría cada uno de ellos. El que generó una mayor proporción fue el tráfico, seguido del esfuerzo físico, el alcohol, el café, la polución del aire y luego la ira, el sexo, el consumo de cocaína, de marihuana y las infecciones respiratorias.

"De los disparadores de ataque cardíaco estudiados, la cocaína es el más propenso a generar un episodio individual, pero el tráfico tiene el mayor efecto poblacional dado que más personas están expuestas a él", escribieron los investigadores.

Fuente: DocSalud

Día Internacional del Aire Puro

El Día Internacional del Aire Puro fue instituido en 1977 por la Organización Mundial de la Salud y se celebra todos los años el tercer jueves de noviembre. Su origen se remonta a una gran movilización en pos del cuidado del medio ambiente que, cuatro años antes, había comenzado con reclamos motivados por una serie de notas de un periodista norteamericano. La importancia de este día es reconocida en todo el mundo.

La situación actual del aire que respiramos es preocupante ya que la actividad humana introduce en el aire sustancias extrañas o aumenta a niveles peligrosos otras preexistentes, provocando alteraciones en la atmósfera que afectan seriamente la salud humana, la estabilidad del clima y el desarrollo de los ecosistemas.

En el día internacional del aire puro, el Ministerio de Salud de la Nación insta a los fumadores a que no prendan un cigarrillo durante las 24 horas. Promotoras en la calle intercambian un cigarrillo por una flor. El objetivo es generar conciencia en la comunidad y animar a los fumadores a abstenerse de fumar por 24 horas. Para algunos puede ser el primer paso para dejar de fumar, apostando así a una mejor calidad de vida.

Fuente : MSAL

El tercer jueves de noviembre se conmemora el Día Internacional del Aire Puro. Desde que las ciudades comenzaron a crecer, el hombre avanza sobre la naturaleza y el medio ambiente se deteriora

Respetar los recursos naturales es fundamental y uno de los más importantes es el aire que respiramos día a día y que cada vez es menos puro. Ya que la actividad humana introduce en el aire sustancias extrañas o aumenta a niveles peligrosos otras preexistentes, lo que provoca alteraciones en la atmósfera, causando grandes alteraciones que afectan seriamente la salud humana, la estabilidad del clima y el desarrollo de los ecosistemas. La polución del aire se compone de muchos tipos de gases, gotitas y partículas que reducen la calidad del aire.

La contaminación es un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en una cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.

En las ciudades la contaminación es causada por los automóviles, colectivos y todo tipo de vehículos que utilizan la combustión para funcionar, así como también por las industrias. En el campo es provocada el polvo, el fuego, etc. La mayoría de los contaminantes son producidos por el comportamiento del hombre, ya sea por su conducta individual o grupal, como parte de la sociedad.

Este fenómeno afecta la salud de las personas a veces de manera muy seria. Quienes más perjudicados resultan son aquellos que tienen asma y otros tipos de enfermedades pulmonares y cardíacas.

El ejemplo paradigmático, a nivel individual, que contamina el ambiente y además afecta la salud de las personas es el tabaquismo. Cada vez que una persona fuma un cigarrillo no sólo está arruinando su salud, sino que también la del prójimo porque contamina el aire que respiramos todos. El aire es un bien común que compartimos todos, precisamente por este motivo tenemos que aprender a valorarlo.

Tenemos que tomar conciencia y hacer que nuestros gobernantes también se concienticen de la importancia de realizar acciones tendientes a preservar el aire que respiramos. Porque el hombre modifica el medio ambiente de acuerdo a sus necesidades sin tener en cuenta el daño que causa al buscar su "bienestar".

Mientras tanto nosotros podemos hacer nuestro aporte. Algunas conductas concretas son: no fumar o trasladarnos en bicicleta o transporte público y reducir el uso del automóvil al mínimo necesario.

Solemos decir que los países industrializados tienen la culpa. Es fácil decirlo pero lo cierto es que cada uno de nosotros contribuye a la contaminación ambiental, si cada uno hace algo vamos a vivir mejor.

Es necesario encontrar un equilibrio entre el avance de la civilización y el respeto hacia la naturaleza.

Nota producida por la Lic. Patricia A Maulen para la Dirección de Salud y Asistencia Social.

Fuente: UBA

Gripe Porcina: Preguntas y Respuestas

¿Qué es la gripe porcina?

Es una enfermedad respiratoria en cerdos causada por un virus gripal de tipo A, que con frecuencia ocasiona epidemias en estos mamíferos.

¿Las personas se contagian?

La gripe porcina tradicional puede transmitirse ocasionalmente al ser humano, por lo general en personas que están en contacto con cerdos.

¿La epidemia registrada en México y EE.UU. se trata de un nuevo tipo de gripe porcina?

Al igual que en los seres humanos, los virus de la gripe cambian continuamente en el cerdo. Estos animales, en las vías respiratorias, tienen receptores sensibles a los virus de la influenza porcina, humana y aviaria, por lo que se vuelven "crisoles" que favorecen la aparición de nuevos virus gripales, mediante de combinaciones genéticas, en caso de contaminaciones simultáneas. Este tipo de virus híbrido puede provocar la aparición de otro virus de la gripe, tan virulento como la gripe aviaria y tan transmisible como la gripe humana, características necesarias para desencadenar una pandemia.

¿Este nuevo tipo de gripe porcina se puede propagar entre los seres humanos?

Sí, de la misma manera que una gripe común. Por eso, la gripe porcina es tan temible.

¿Cuáles son sus síntomas?

Temperatura superior a 39 grados; dolores de cabeza y musculares intensos; cansancio; flujo nasal; falta de apetito; tos e irritaciones en garganta y ojos.

¿Se puede contraer la enfermedad comiendo cerdo?

No. La temperatura de cocción interna (71°) destruye los virus y las bacterias.

¿Existe una vacuna eficaz contra esta enfermedad?

Según la Organización Mundial de la Salud, la vacuna existente es para una cepa anterior a la del virus actual, con lo cual no es tan eficaz. La droga oseltamivir (presente en el medicamento Tamiflu, utilizado contra la gripe aviaria) es eficaz contra este virus, según la OMS. En tanto, la vacuna contra la gripe estacionaria humana no protege contra la gripe porcina. Ayer, algunos laboratorios anunciaron que están trabajabando en la creación de una vacuna contra esta gripe, que estaría lista en menos de seis meses.

¿Qué recomendaciones dieron las autoridades en México?

No ir a lugares concurridos; evitar transportes públicos; usar barbijos; lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón; no saludar con las manos ni besar.

¿En qué países se detectaron infectados por gripe porcina?

Hasta el momento, en México (la mayoría de los casos) y EE.UU.

¿Por qué la OMS declaró el brote epidémico como "emergencia de salud pública de preocupación internacional"?

Porque la gripe porcina tiene potencial pandémico, debido a que se transmite de humano a humano y a que la mayoría de las personas, especialmente las que no tienen contacto regular con cerdos, no están inmunizadas contra los virus porcinos.

¿Cuál es la principal preocupación de la OMS?

Que la mayoría de los 21 fallecidos confirmados tenían entre 25 y 45 años, y gozaban de buena salud, mientras que la influenza estacional suele ser especialmente letal con niños y ancianos.

¿Qué diferencia hay entre la gripe porcina y la gripe aviaria?

El virus de la gripe aviaria podía ser contagiado de las aves a los seres humanos, pero no entre personas.

Fuente: Diario La Nación

Prohíben el uso de termómetros con mercurio

Los hospitales y centros de salud públicos de todo el país dejarán de utilizar termómetros y tensiómetros que contengan mercurio, según una disposición del Ministerio de Salud de la Nación que retoma una directiva de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según advierte el organismo, los centros de salud constituyen una de las principales fuentes de liberación de mercurio en la atmósfera, a raíz de las emisiones causadas por la incineración de desechos médicos y los derrames de mercurio metálico, especialmente el utilizado en la confección de amalgamas dentales.

La ministra de Salud, Graciela Ocaña, afirmó que "es función del ministerio de Salud velar por la disminución de la exposición a peligros inevitables y eliminar aquellos superfluos". "El mercurio es un metal pesado de potencial alto impacto tóxico en ecosistemas, en los que cumple un ciclo bioquímico que da por resultado la presentación de varios compuestos capaces de interactuar con elementos del medio físico y la biota, con resultados negativos", manifestó el ministerio en los fundamentos de la resolución.

Por otra parte, recordó que el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) "concluyó que hay suficiente evidencia sobre los impactos globales adversos del mercurio como para requerir acciones internacionales para reducir el riesgo para los humanos y la vida en general por las emisiones de mercurio al ambiente".

El mercurio es utilizado en insumos y dispositivos de uso médico y su descarte, rotura o pérdida "son ocasión para que el sector contribuya no sólo a la alteración potencial de la calidad del ambiente intrahospitalario, sino también a aportar en forma significativa a la carga ambiental global de este tóxico".

La Dirección Nacional de Determinantes de la Salud e Investigación conformará un grupo de trabajo integrado por profesionales de odontología, tecnología médica y salud ambiental para que controlen el cumplimiento de la disposición. El organismo discutirá un plan nacional de restricción progresiva del uso del mercurio como insumo en equipos o prácticas médicas y odontológicas y revisará los protocolos de limpieza y manejo de desechos de mercurio que se establezcan en los centros de salud.

La disposición del Ministerio de Salud fue publicada en el Boletín Oficial de ayer, en la Resolución 1392009, referida al Plan de minimización de exposición y reemplazo del mercurio en el sector salud, bajo el título: "Instrúyense a los hospitales y centros de salud del país los nuevos procedimientos de compra de insumos".

La Coordinadora Regional de la Red Salud Sin Daño, Verónica Ordiozola, consideró la resolución como "un logro que ha sido posible gracias a todos los médicos y enfermeras que forman parte de la Red Salud sin Daño".

"Ellos nos recibieron con interés y nos apoyaron cuando nos acercamos con la propuesta de eliminar el mercurio en sus hospitales; se pusieron a trabajar en sus consultorios y servicios para reemplazar estos insumos y evitar que el sector salud siguiera contribuyendo a este problema de salud ambiental global", expresó.

La entidad recordó la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, las provincias Chaco, Jujuy y La Rioja, y los hospitales de Córdoba, Chubut, Neuquén, Río Negro, San Juan, Santa Fe y Tierra del Fuego firmaron una carta de intención para la eliminación del mercurio y se encuentran en pleno reemplazo de su empleo.

Fuente: DyN vía Crítica Digital